1.1 Εμβρυϊκή περίοδος
Τα βασικά στοιχεία της συσκευασίας προέκυψαν ως δοχεία που δημιουργήθηκαν από τον άνθρωπο για τη χρήση και την αποθήκευση των καθημερινών αναγκών. Αυτά τα δοχεία, που χρονολογούνται από την παλαιολιθική εποχή, κατασκευάζονταν αρχικά απευθείας από φυσικά υλικά. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν κοχύλια, φλούδες φρούτων, κολοκύθες και άλλα υλικά για να συγκρατούν και να μεταφέρουν τρόφιμα και νερό. Ωστόσο, αυτές οι πρώιμες μορφές δεν ενσωματώνουν πλήρως την έννοια της συσκευασίας και βρίσκονταν απλώς σε εμβρυϊκό στάδιο. Για παράδειγμα, το zongzi χρησιμοποιεί φύλλα καλαμιού για να τυλίξει το κολλώδες ρύζι, εξυπηρετώντας τη λειτουργία της συντήρησης των τροφίμων.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η συσκευασία ήταν απλή στη μορφή, φτιαγμένη με βασικές τεχνικές και κατασκευασμένη από φυσικά υλικά. Αυτό το χαρακτηριστικό παρέμεινε για μεγάλο χρονικό διάστημα, με μερικά υφαντά δοχεία από μπαμπού, κλαδιά και γρασίδι να χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα. Αργότερα, καθώς βελτιώθηκε η ικανότητα των ανθρώπων να αξιοποιούν τη φύση, αναπτύχθηκε η κεραμική, η οποία εκπλήρωνε καλύτερα τις λειτουργίες αποθήκευσης και μεταφοράς της συσκευασίας. Η κεραμική είχε διάφορα σχήματα, όπως μπουκάλια, γλάστρες, λεκάνες, κύπελλα και βάζα. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι το μπουκάλι-με διπλό αυτί, μικρό-μυτερό στόμα-στο κάτω μέρος, ένα εξαιρετικό νεολιθικό κομμάτι κεραμικής από τον πολιτισμό Majiayao. Σχεδιασμένο για μεταφορά νερού, ο μυτερός πυθμένας του διευκολύνει το βύθισμα, το μικρό του στόμιο αποτρέπει τις διαρροές και τα διπλά αυτιά του επιτρέπουν την εύκολη μεταφορά. Το εξωτερικό ήταν βαμμένο με μαύρες παράλληλες γραμμές, μοτίβα υδρομασάζ και μοτίβα με κουκκίδες, αντανακλώντας πλήρως τη λειτουργικότητα και την τέχνη του σχεδιασμού της συσκευασίας.
1.2 Περίοδος ανάπτυξης
Με το πέρασμα του χρόνου, οι τεχνικές χειρωνακτικής επεξεργασίας προχώρησαν σημαντικά, οδηγώντας στη δημιουργία πιο εξελιγμένων τεχνητών υλικών συσκευασίας όπως λάκα, υφάσματα και πορσελάνη. Η λάκα και η πορσελάνη, γνωστά για την υψηλή καλλιτεχνική τους αξία, έγιναν εμβληματικές κινεζικές χειροτεχνίες και χαρακτηριστικές μέθοδοι συσκευασίας.
Η εμφάνιση της ανταλλαγής εμπορευμάτων οδήγησε στη δημιουργία συσκευασιών που σχεδιάστηκαν ειδικά για κυκλοφορία. Οι παλαιότερες καταγεγραμμένες εμπορικές συσκευασίες στην Κίνα χρονολογούνται στην περίοδο των εμπόλεμων κρατών, όπως απεικονίζεται στην ιστορία του "Buying the Casket and Returning the Pearl" από λογοτεχνικούς δίσκους. Το "φέρετρο" που περιγράφεται ήταν μια εξαιρετικά διακοσμημένη ξύλινη συσκευασία: "από ξύλο μανόλιας, αρωματικό με κανέλα και πιπέρι, ένθετο με πέρλες και νεφρίτη, διακοσμημένο με μοτίβα τριαντάφυλλου και διακοσμημένο με νεφρίτη." Αυτό δείχνει έντονα την έμφαση στην πολυτέλεια και τη δεξιοτεχνία στη συσκευασία εκείνη την εποχή.
Η ευρεία χρήση της χαρτοποιίας στη δυναστεία των Χαν ώθησε την πολιτική, οικονομική και πολιτιστική ανάπτυξη, οδηγώντας στην υιοθέτηση του χαρτιού ως κοινού υλικού συσκευασίας, αντικαθιστώντας σταδιακά το ακριβό μετάξι και το μπροκάρ. Αυτό σηματοδότησε την αρχή της εμπορικής συσκευασίας με την αυστηρή έννοια. Από τη δυναστεία των Βόρειων Σονγκ, η ενσωμάτωση των τεχνολογιών χαρτοποιίας και εκτύπωσης ώθησε περαιτέρω την εξέλιξη της συσκευασίας εμπορευμάτων. Σκηνές σε ιστορικούς πίνακες απεικονίζουν πολυσύχναστη εμπορική δραστηριότητα, παρουσιάζοντας μια ποικιλία μορφών συσκευασίας. Το χαρτί παραμένει ένα από τα πιο σημαντικά υλικά συσκευασίας σήμερα.
Η παραγωγή πορσελάνινων δοχείων κρασιού ξεκίνησε στη δυναστεία των Ανατολικών Χαν. Η δυναστεία των Σονγκ είδε μια κορύφωση στην παραγωγή κεραμικών, με όλο και πιο περίπλοκα και ποικιλόμορφα πορσελάνινα δοχεία κρασιού. Τα πορσελάνινα αγγεία της δυναστείας Μινγκ διέθεταν διακριτικά μπλε{-και-λευκά, ντουκάι και θυσιαστικά κόκκινα βερνίκια, ενώ τα παραδείγματα της δυναστείας Qing περιλάμβαναν σμάλτο, απλή τρίχρωμη και μακρόστενη πορσελάνη, καθώς και στυλ αντίκες. Πέρα από το κρασί, η πορσελάνη χρησιμοποιήθηκε ευρέως για τη συσκευασία προϊόντων περιποίησης δέρματος, αρωμάτων και καλλυντικών.
1.3 Περίοδος Ανάπτυξης
Η Βιομηχανική Επανάσταση μετέτρεψε τον καπιταλισμό από μικρά εργαστήρια σε βιομηχανίες που βασίζονται σε μεγάλης κλίμακας-μηχανές-, εμπλουτίζοντας την ποικιλία των εμπορευμάτων. Με τη μαζική παραγωγή και τις διευρυμένες συναλλαγές στην αγορά, η συσκευασία έγινε κρίσιμος κρίκος στην αλυσίδα εφοδιασμού. Υλικά όπως το γυαλί και το μέταλλο χρησιμοποιούνταν όλο και περισσότερο. Στην Ευρώπη, η συσκευασία εξελίχθηκε από την εστίαση στη βασική αποθήκευση και μεταφορά σε συνδυασμό λειτουργικότητας και αισθητικής.
Οι περισσότερες συσκευασίες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου περιείχαν πολυτελή, πολύχρωμα και περίπλοκα σχέδια, ιδιαίτερα περίτεχνα διακοσμητικά στις άκρες, που αντανακλούσαν τη συνέχιση του βικτοριανού στυλ και τις συνδέσεις με την τέχνη του μπαρόκ. Αυτή η έμφαση στον οπτικό αντίκτυπο για την τόνωση της επιθυμίας των καταναλωτών έθεσε τις βάσεις για το σύγχρονο σχεδιασμό συσκευασίας.
Από τα τέλη του 19ου έως τις αρχές του 20ου αιώνα, θεσπίστηκαν νόμοι περί εμπορικών σημάτων για να διασφαλιστεί η αξιοπιστία του προϊόντος. Οι πρωτοποριακές μάρκες εισήγαγαν ατομικές συσκευασίες φακελλίσκων με ευδιάκριτα λογότυπα, ενισχύοντας την αναγνώριση της μάρκας και τη μνήμη των καταναλωτών. Αυτό προκάλεσε μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας, με τους κατασκευαστές να προσθέτουν εμπορικά σήματα, εγγυήσεις ποιότητας και περιγραφές προϊόντων στη συσκευασία για να πείσουν τους καταναλωτές και να δημιουργήσουν μόνιμες εντυπώσεις.
Τα στυλ σχεδίασης στράφηκαν προς τον νατουραλισμό, ενσωματώνοντας μοτίβα λουλουδιών, κυλίνδρων και ζώων, με απαλές καμπύλες και ζωηρά χρώματα, επηρεασμένα από τα κινήματα της σύγχρονης τέχνης. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, εμφανίστηκαν καθαρά, συνοπτικά σχέδια με τολμηρά γεωμετρικά μοτίβα, εγκαταλείποντας την υπερβολική διακόσμηση.
Η αναταραχή του πολέμου στη δεκαετία του 1930-1940 οδήγησε σε μινιμαλιστικές συσκευασίες εστιασμένες στη λειτουργικότητα, με σιωπηλά χρώματα. Η μεταπολεμική ανάκαμψη στη δεκαετία του 1950 έφερε μια έξαρση του καταναλωτισμού, λόγω νέων υλικών όπως τα πλαστικά, οι αυτοκόλλητες-ετικέτες και τα κουτιά αλουμινίου. Η άνοδος των σούπερ μάρκετ, σε συνδυασμό με τον πολυάσχολο τρόπο ζωής και την ψύξη, έκαναν τη συσκευασία την κύρια διεπαφή μεταξύ καταναλωτών και προϊόντων. Κυριάρχησε το International Style, που χαρακτηρίζεται από απλότητα, λειτουργικότητα και ορθολογισμό, δίνοντας έμφαση στη γρήγορη αναγνώριση της μάρκας στα ράφια.
Στις δεκαετίες 1980-1990, οι συσκευασίες σειρών έγιναν mainstream καθώς οι εταιρείες προσπάθησαν να προωθήσουν σειρές προϊόντων. Στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα, το παγκόσμιο περιβαλλοντικό κίνημα ώθησε την ιδέα των πράσινων συσκευασιών-φιλικών προς το περιβάλλον, ανακυκλώσιμων και βιώσιμων σχεδίων. Αυτό μετατόπισε τη συσκευασία προς την ελαφριά, τη συμπαγή και την υπεράσπιση της περιβαλλοντικά συνειδητής κατανάλωσης, επεκτείνοντας τον ρόλο της πέρα από τον περιορισμό, την προστασία και τις πωλήσεις για να συμπεριλάβει την περιβαλλοντική ευθύνη.
